Cusco - Machu Picchu

Vrijdagochtend kwamen we om half 5 's ochtends aan in Cusco. Om 5u waren we binnen in ons hostel (opnieuw 'wild rover' zoals in Arequipa) en de eerste gasten die we tegenkwamen waren de Italianen waarmee we in de Colca canyon getrokken hadden. In de namiddag gingen we Cusco zelf een beetje verkennen en hier kwamen we nog 3 mensen tegen die we in Arequipa leerden kennen. Leuke stad, vrij ruimtelijk met veel pleintjes en een aantal marktjes. Tot nu toe de leukste stad in mijn ogen, ondanks de grote hoeveelheid toeristen. 's Avonds werd er, zoals elke avond in de wild rover, een feestje gehouden.

De komende dagen meer van hetzelfde. Rustig wat marktjes bezocht overdag, rondgewandeld, gerust, wat nieuwe mensen leren kennen en 's avonds telkens een goed feestje!

Zondagavond dachten we vroeg te gaan slapen om uitgerust te kunnen vertrekken naar Machu Picchu, maar dat is niet helemaal gelukt. Het was 'open mic'-avond in de wild rover. Iedereen kon zich opgeven om iets te komen zingen of een liedje te komen spelen. De opkomst onder de backpackers/hostelgasten was enorm. Van de circa 90 gasten in de bar hebben er zo'n 15 uiteindelijk gespeeld en gezongen. Wat een talent daartussen zat was ongelofelijk. Het leek alsof iedereen ineens gitaar kon spelen en zingen en het de normaalste zaak ter wereld was. Fenomenaal, zo'n gratis concert.

's Anderendaags met kleine ogen vertrokken in een busje met tien medereizigers. Op dag één reden we naar Aguas Calientes, het stadje op wandelafstand van Machu Picchu. Bewogen rit... Eerst een slecht broodje gegeten en een kleine voedselvergiftiging opgelopen. Nadien merkten we dat de chauffeurs met z'n twee sterke drank kochten bij de eerste stop en dat begonnen te mengen met de Inca kola die ze dronken. Nadien mochten we dus genieten van de scenische rit langs de kliffen van de Peruviaanse 'death road' (met om de 100m een kruisje van death road slachtoffers) terwijl zij lachten en wij konden meegenieten van de alcoholgeur achterin. Bij aankomst meteen gaan slapen, in de hoop de dag erna wat hersteld te zijn.

Om 4u stonden we op om te vertrekken naar de brugpoort vanwaar we de tocht begonnen naar Machu Picchu. Continu lichte regen, zeer vochtig klimaat en zo 2 km klimmen... Kletsnat kwamen we boven aan. We kregen een begeleide tour op de site van de ruïnes zelf. Machu Picchu betekent 'oude berg' in het oude Quechua. De Quechua's waren rond de 15de eeuw de plaatselijke bewoners en de Inka (koninklijke titel, leider van de Quechua's) besloot opdracht te geven tot het bouwen van MP. Naar schatting deden de bewoners er zo'n 100 jaren over, maar MP werd nooit volledig afgebouwd. Na zo'n 100tal jaren werd het pronkstuk van de Quechua-beschaving verlaten. Men vermoedt ten gevolge van de verspreiding van ziektes door de Spaanse conquistadores. Sindsdien werd de stad nog sporadisch bewoond door plaatselijke boeren. Na het bezoeken van MP reden we terug naar Cusco, om daar 's avonds moe maar voldaan aan te komen.

Hierna hebben we nog een aantal dagen gerust in Cusco zelf. Vandaag (vrijdag) vertrek ik naar La Paz, Bolivië. Einde dus van het hoofdstuk Peru. Het heeft alle verwachtingen ingelost! Klaar voor de volgende uitdaging!